odine 1209. sv. Franjo osniva Red Manje Braće (OFM). Da bi ostali vjerni idealu Utjemeljitelja, franjevci kroz stoljeća pokreću mnoge obnove. Tako su se oblikovale tri različite redovničke obitelji, svaka s vlastitim generalnim poglavarima i vlastitim strukturama:Red Manje Braće (OFM), Red Manje Braće Konventualaca (OFMConv), Red Manje Braće Kapucina (OFMCap). Članovi tih triju obitelji su sinovi sv. Franje i baštinici njegove duhovnosti.
Utjemeljitelj u Pravilu ovako naznačuje karizmu Read: "Pravilo i život Manje braće jest ovo: obdržavati sveto Evanđelje Gospodina našega Isusa Krista, živeći u poslušnosti, bez vlasništva i u čistoći."(PPr 1,1) Svoj braći preporuča da razvijaju apostolsku djelatnost među Kristovim vjernicima kao i među onima koji ga još ne poznaju. Evanđelje je temelj i norma cijeloga franjevačkoga redovničkoga života.
Obitelji Prvoga reda sv. Franje imaju kontemplativno- apostolsku značajku, a to znači da duboko sjedinjuju molitveni život s pastoralnom djelatnošću i evangelizacijom. U apostolatu se služe modernim sredstvima kao što su tisak, radio, TV i film.
Sljedbenici sv. Franje prisutni su u svim djelovima svijeta i svugdje su imali vrlo važnu ulogu u evangelizaciji i prosvjećivanju naroda. Osnivači su i profesori na najstarijim univerzitetima svijeta, a i danas daju svoj doprinos znanosti i kulturi svijeta.